Un grupo de piratas asaltó y capturó ayer al atunero congelador con base en Bermeo (Vizcaya) Playa de Bakio. El incidente se produjo en aguas internacionales a unas 250 millas de Somalia . Según el departamento de Agricultura, Pesca y Alimentación del Gobierno vasco, el ataque no habría provocado heridos, aunque la situación en el barco era muy tensa. El buque, propiedad de la empresa Pevasa, cuenta con una tripulación de 26 personas, de las que 13 son españolas y otras 13, africanas. Los ejecutivos central y de Vitoria explicaron que siguen de cerca el suceso y trataban anoche de resolver la situación de la embarcación y sus ocupantes.
Constituido un gabinete de crisis para seguir el asunto en el palacio de La Moncloa, el Ministerio de Defensa ordenó que las fragatas de la Armada que se encontraran cerca de la zona acudieran al rescate del Playa de Bakio. Del mismo modo, el departamento de Exteriores inició los contactos pertinentes mientras la ministra de Defensa, Carme Chacón, se puso en contacto con el mando de la OTAN para recabar, si fuera necesario, la ayuda de otros países. El operativo español ha quedado bajo la coordinación del segundo jefe del Estado Mayor de la Defensa.
El ataque se produjo pasada la una de la tarde de ayer (hora española), cuando al menos cuatro piratas intimidaron al atunero en una incursión en la que, incluso, utilizaron lanzagranadas. Poco después de las diez de la noche, fuentes del Ejecutivo de Vitoria explicaron que, en principio, ninguno de los pescadores había sufrido heridas de consideración. Entre los 13 tripulantes españoles se cuentan cinco vascos y ocho gallegos. Fuentes oficiales precisaron que el barco no perdió la gobernabilidad a pesar de haber sufrido daños en el puente y que, pasadas las diez de la noche, se dirigía a tierra firme bajo el mando de los atacantes. En estos casos es habitual que los piratas exijan un rescate al armador.
El Playa de Bakio pertenece a Pesquera Vasco Montañesa, S. A. (Pevasa), una empresa con sede en Bermeo y que cuenta con otros cuatro atuneros congeladores: el Juan Ramón Egaña, el Playa de Aritzatxu, el Felipe Ruano y el Playa de las Anzoras. Así consta en la página web de la Asociación Nacional de Armadores de Buques Atuneros Congeladores (Anabac), de la que forma parte Pevasa, que se dedica a la construcción y explotación de buques, así como a la compraventa de pescados y suministros de atuneros congeladores.
El suceso trae a la memoria el reciente asalto del velero de lujo francés Le Ponant, también en aguas de Somalia . El navío fue capturado el 4 de abril en alta mar cuando se dirigía a las islas Seychelles. Tras casi dos semanas de cautiverio y de que el armador pagara el rescate reclamado por los piratas, la tripulación fue liberada y los asaltantes detenidos en una espectacular operación de las fuerzas armadas galas.
Las aguas de Somalia , sumida en la anarquía desde finales de los años 90, se han convertido en un punto negro de los mares africanos, donde numerosos ex pescadores han cambiado las redes por las metralletas para dedicarse al asalto de casi cualquier tipo de barco. Sólo en 2007, más de trescientas embarcaciones fueron atacadas en la zona del Cuerno de áfrica.
Los diputados vascos en el Congreso de los Diputados han solicitado en varias ocasiones la protección de la Armada para los muchos atuneros de la comunidad autónoma que frecuentan las aguas somalíes. De hecho, el ministro de Exteriores, Miguel ángel Moratinos, expresó en su día la posibilidad de desplazar a la zona a alguna fragata. En octubre de 2002, un buque de guerra español que participaba en la operación Libertad Duradera rescató a los 23 tripulantes de mercante con bandera de Comores, hundido por los piratas frente a las costas del país africano.
Los titulares de Exteriores y de Defensa han transmitido a los enlaces de la OTAN la situación del pesquero español para que los barcos de esta organización que se encuentren en la zona puedan realizar las acciones oportunas. Las fuentes aseguraron que, al parecer, había un navío francés aproximadamente a unas 230 millas de la costa de Somalia.
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