elicópteros militares franceses dispararon ayer cohetes contra los piratas que liberaron esta mañana el velero galo que habían secuestrado la semana pasada frente a las costas de Somalia, según informaron testigos presenciales. Fuentes oficiales francesas confirmaron que las fuerzas galas habían disparado contra un vehículo con piratas a bordo, pero precisaron que no habían disparado contra la población ni ningún misil y no habían matado a nadie. Contradiciendo esta versión, el gobernador de la región aseguró que se habían producido al menos tres muertos.
Según testigos locales, un número indeterminado de personas murieron en el ataque, que destruyó tres vehículos. "Pude ver nubes de humo mientras seis helicópteros bombardeaban a los piratas. Los piratas también estaban disparando armamento antiaéreo en respuesta", señaló un testigo a Reuters, que no pudo precisar el número de víctimas.
Desde París, fuentes oficiales francesas indicaron que la operación se llevó a cabo con un uso mínimo de la fuerza por temor a causar daños colaterales. Así, indicaron que un helicóptero Gazelle con un francotirador a bordo y un helicóptero Panther con tres comandos participaron en la operación. Además, otros dos helicópteros Gazelle más armados con misiles prestaron apoyo pero no intervinieron. De acuerdo con las citadas fuentes, el único que disparó fue el francotirador para inutilizar el motor del vehículo en el que viajaban los piratas.
Los hechos ocurrieron tras la liberación de los 30 miembros de la tripulación del velero de lujo "Ponant", secuestrados desde hacía una semana frente a las costas de Somalia. Francia aseguraba que se lograron capturar a seis de los piratas. La liberación de los secuestrados, 22 de ellos de nacionalidad francesa, se produjo, siempre según el Gobierno galo, sin emplear la fuerza después de que el armador del barco pagara un rescate a los piratas, que abandonaron el velero y permitieron la llegada de los agentes.
El Gobierno francés anunciaba ayer que su presidente , Nicolas Sarkozy, quiere presentar un texto en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas con una serie de propuestas para luchar contra la piratería marítima, un fenómeno sobre el que Francia pretende llamar la atención a raíz del secuestro del "Ponant", un velero de lujo secuestrado en aguas somalíes.
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